В настоящее время добыча сланцевого газа путем гидроразрыва пласта обходится дороже, чем добыча газа традиционным путем. Однако, в свете роста стоимости энергоносителей разработка сланцевых месторождений становится все более рентабельной. По мнению некоторых экспертов, именно сланцевый газ в ближайшие годы станет основным источником топлива в США.

При этом до настоящего времени было не ясно, какое количество сланцевого газа можно получить из одной горизонтальной скважины и как долго можно осуществлять ее эксплуатацию. Майклу Мэрдеру и его коллегам из Техасского университета удалось разработать формулу, которая позволяет провести такие расчеты.

Ученые подсчитали, что в процессе эксплуатации скважины количество добытого газа снижается в геометрической прогрессии, так как сланцевый газ уходит через пласты и давление в скважине снижается.

Свои расчеты ученые уже проверили на 8 тысячах использующихся скважин. Точно оценить перспективы добычи удалось на 2 тысячах скважин. Остальные горизонтальные скважины пока слишком «молоды», чтобы точно выяснить, как долго можно будет вести их разработку, отметили ученые. По мнению Мэрдера, в дальнейшем, при наличии исходных данных, можно будет делать точные расчеты относительно количества сланцевого газа и продолжительности эксплуатации одной горизонтальной скважины.